Terratenientes

Por Juan Gelman

Parece increíble: uno de los terratenientes más grandes del mundo es el Pentágono. Según cifras oficiales de 2005, sus 737 bases militares en todo el mundo más las que posee en territorio propio ocupan una superficie de 2.202.735 hectáreas. Tales datos figuran en el Base Structure Report (BSR, por sus siglas en inglés, www.defenselink.mil, 2005), un inventario anual del Departamento de Defensa de EE.UU. que registra la proliferación de tales bases a partir del 2002. El colonialismo, antes, consistía en la ocupación militar permanente de países enteros. Ya no.
El historiador Chalmers Johnson señala en Nemesis: The Last Days of the American Republic (Metropolitan Books, 2007) que las cifras del BSR no incluyen las 106 guarniciones estadounidenses instaladas en Irak y Afganistán desde mayo del 2005 ni las construidas en Israel, Qatar, Kirguizistán y Uzbekistán. Tampoco las 20 que las fuerzas norteamericanas comparten con tropas locales en Turquía, de propiedad del gobierno de Ankara, pero bases norteamericanas al fin.
Ni la mayoría de las que en Gran Bretaña se dedican al espionaje de las comunicaciones mundiales: su valor total asciende a 5000 millones de dólares y están convenientemente disfrazadas de bases de la Royal Air Force. O la enorme base Camp Bondsteel de Kosovo, edificada en 1999 por una subsidiaria de la Halliburton que aún se ocupa de su mantenimiento. “Si la cuenta fuera honesta –subraya el autor–, la dimensión real de nuestro imperio militar probablemente ascendería a unas mil bases en el extranjero, pero nadie –tal vez ni siquiera el Pentágono– conoce su número exacto.”
Un velo espeso envuelve operaciones como el desplazamiento de armamento nuclear y Johnson cita a una autoridad en la materia, el columnista de temas militares de Los Angeles Times, William Arkine, quien escribió que la Casa Blanca viola las obligaciones impuestas por los tratados de los que es Estado Parte: “EE.UU. ha estado mintiendo a muchos de sus aliados más cercanos, incluso a la OTAN, sobre sus designios nucleares. Decenas de miles de armas nucleares, centenares de bases y docenas de buques y submarinos existen en un mundo secreto especial, sin justificación militar racional y menos con fines de contención”. La construcción de un imperio ofrece éste y otros detalles.
EE.UU. ha desplegado silenciosamente unos cinco mil efectivos en las fronteras de Jordania con Irak y Siria, lo cual no impide al rey jordano Abdullah II declarar que no hay tropas ni bases norteamericanas en el país. Antes de la retirada de Arabia Saudita en el 2003, la Casa Blanca negó con pertinacia que mantenía una flota de bombarderos
B-52 –reconocibles a simple vista por su gran tamaño– estacionados en Jeddah, frente al Mar Rojo. “Mientras los burócratas militares sigan implantando la cultura del secreto para protegerse a sí mismos –propone Johnson–, nadie sabrá la verdadera latitud de nuestra red mundial de bases, y menos que nadie los representantes elegidos por el pueblo estadounidense.” Nemesis, el libro del que se extraen estas citas, es el último de una trilogía que desnuda prolijamente las entrañas de las políticas de W. Bush y sus acólitos. Su autor es un personaje particular.
Historiador y catedrático brillante, reconocido no sólo en EE.UU., Chalmers Johnson sirvió como teniente en la Marina a principios de los ’50 y fue consultor de la CIA en el período 1967-1973. Se ocupaba de la URSS y demás países del “socialismo real”: “Fui un soldado de la Guerra Fría –afirmó en una entrevista que concedió a TomDispatch.com, sitio del Nation Institute de Nueva York (19-2-07)–. Nunca tuve la menor duda. Creía que la Unión Soviética era una verdadera amenaza. Lo sigo pensando”. Y también confesó: “El problema es que yo sabía demasiado del movimiento comunista internacional y no lo suficiente acerca del gobierno de EE.UU. y su Departamento de Defensa... mirando hacia atrás, ojalá hubiera acompañado el movimiento contra la guerra (de Vietnam). Con toda su ingenuidad y turbulencia, tenía razón y la política estadounidense estaba equivocada”.
Cifras siempre del Pentágono indican que posee 32.327 cuarteles, hangares, hospitales y otros edificios en sus bases del extranjero y que alquila además 16.527 instalaciones. Durante el año fiscal 2005-06, casi 200.000 uniformados y un número igual de empleados y funcionarios civiles del Pentágono fueron desplegados en esos verdaderos enclaves en territorio ajeno y se contrató a más de 80.000 nacionales de diferentes países, un medio millón de personas en total para ser breves. Chalmers Johnson pensaba que el colapso de la Unión Soviética en 1991 tornaba inútil la alta concentración de tropas estadounidenses en Alemania, Italia, Japón y Corea del Sur. El estudio de la realidad le mostró otra cosa: a fines de los ’90 y dos años antes de los atentados del 11/9, “los neoconservadores desplegaron su grandiosa teoría de que la ‘única superpotencia’ debía adoptar abiertamente una postura imperialista, incluyendo las operaciones militares preventivas y unilaterales, la imposición de la democracia en el extranjero a punta de pistola, la neutralización de cualquier país o bloque de países que podrían desafiar la supremacía militar de EE.UU. y la visión de un Medio Oriente ‘democrático’ que nos abastecería de todo el petróleo que quisiéramos”. Parece que no es fácil.

Unión Europea

La contaminación causa tres veces más muertes que los accidentes de tráfico

La contaminación atmosférica ha pasado de ser un problema de concienciación social a requerir de una acción inmediata, no sólo del ciudadano de a pie, si no de gobiernos y grandes potencias. El agravamiento de esta situación incide en la aparición de enfermedades respiratorias, vasculares y cánceres.
Un reciente estudio de la Comisión Europea calcula que la contaminación atmosférica provoca en la Unión Europea unas 350.000 muertes anuales, 16.000 de ellas en España. En nuestro país fallecen 3 veces más personas a causa de la contaminación atmosférica que por los accidentes de tráfico y casi 11 veces más que en accidente laboral.
Según el último informe de Ecologistas en Acción sobre la calidad del aire en Madrid durante el 2006 y de acuerdo con los datos publicados por la red de medición de la contaminación atmosférica del Ayuntamiento de Madrid, la calidad del aire de la ciudad ha empeorado significativamente en el año 2006 batiendo varios “records” de contaminación.
Ecologistas en Acción denuncia que la principal fuente de contaminación de Madrid es el tráfico rodado, y no el polvo Sahariano, como el Ayuntamiento de Madrid afirma, llegando el de contaminación a provocar, según el estudio europeo APHEIS 3 (desarrollado en 26 ciudades europeas) 83 muertes al año en la ciudad de Madrid.
Las actuales obras de la M-30, lejos de contribuir en la mejora de la salud de la capital, generarán un mayor flujo de tráfico con su incidencia directa en el aumento de contaminación. Por todo ello, urge a Madrid llevar a cabo por fin un plan de mejora de la calidad aire encaminado a reducir los niveles de contaminación atmosférica por debajo de los límites establecidos, reduciendo el uso del coche y potenciando el uso del transporte público.
Varias son ya las ciudades europeas que han llevado a cabo acciones en este sentido: peaje de entrada al centro de Londres, circulación en días alternos de coches con matrículas pares e impares en ciudades del norte de Italia, abono de transportes gratuito para ciudadanos que entregan la matrícula de su coche en ciudades belgas, regulación restrictiva del aparcamiento en muchas ciudades, etc.

Sacrificios

Por: Carlos del Frade

La diosa soja exige sacrificios. Y nadie la acusa. Porque es una diosa. Tres nenes que tenían entre dos y ocho años, murieron como consecuencia de la impunidad con que se manejan los pesticidas en la Argentina, el país que ha levantado un altar a la soja y que ofrece cualquier tipo de sacrificios en pos de mayores cosechas.

Fue un lugar llamado 'Costa Las Masitas', a casi veinte kilómetros al oeste de Gilbert, en el departamento Gualeguaychú, en Entre Ríos. El paisaje, sin embargo, comienza a cambiar. Ahora todo se subordina a la soja y los intereses de todo lo relacionado con el cultivo.

En mayo de 2000, Alexis, de solamente dos años, no resistió el grado de contaminación originado en los productos que se utilizan como defoliantes. Era único hijo de María Angélica Portillo y Sergio Humberto Portillo. Le dijeron que viajó a la pampa de arriba por un curioso brote de meningitis.

El 11 de septiembre de 2006, fue el turno de Rocío Micaela, de siete años, hija de Mariela Soledad Portillo y Ramón Alberto Portillo. El diagnóstico fue leucemia. El 17 de enero de 2007, Cristian, de ocho años, falleció de una supuesta meningitis. Eso le dijeron a sus padres, Norma Portillo y Walter Germán.

Los tres matrimonios vivieron mucho tiempo juntos en un 'paisaje dominado por las plantaciones de soja. La casa está rodeada, por los cuatro puntos cardinales. No se ve más que soja', sostienen las publicaciones periodísticas.Para el abogado Osvaldo Fornari, asesor legal del Grupo de Reflexión Rural, 'existen indicios graves, precisos y concordantes que todas estas muertes se habrían producido por patología que tendría relación con pacientes inmunodeprimidos y esa inmunodepresión es una de las principales características de los seres humanos que se han visto expuestos a la acción de los letales pesticidas, que se usan en los cultivos transgénicos'.

Fornari está convencido que 'sería, prima facie, constitutivo de ilícitos penales que ameritarían según mi leal saber y entender una amplia, profunda y detallada investigación... de resultar probados los hechos presuntamente ilícitos de los que hago alusión seguramente serán una consecuencia directa de la explotación irracional de lo que hoy en día se ha dado en llamar los agronegocios...

Tarde o temprano la comunidad argentina deberá debatir y fijar una vez más los límites entre los derechos individuales y los derechos comunitarios'. La presentación judicial afirma que 'las causas finales de estas muertes encuentran su causa eficiente en la intoxicación gradual, larvada y oculta, la mayor cantidad de veces o disfrazan los desencadenantes finales de las muertes... las pruebas periciales que se puedan llegar a producir demostrarán que esas bacterias habrían visto totalmente facilitadas las condiciones para infectar primero y matar después', apunta el escrito que ahora seguirá el destino que elijan los representantes de la justicia entrerriana.

¿Hasta cuándo habrá que tolerar semejantes sacrificios a cambio de dineros que, por otra parte, son disfrutados por pocos?

Panorama de las elecciones nacionales

La era del pingüino no corre peligro

Por Fernando Neira

El presidente Néstor Kirchner goza del más tranquilo amanecer electoral que se haya visto desde el regreso de la democracia. Incluso más placentero que el de Carlos Menem en ambas elecciones -1989 y 1995-. Repasemos. El riojano no nos olvidemos que tuvo que lidiar con ciertos condicionamientos internos y externos de los que carece actualmente el santacruceño. Por ejemplo Eduardo Duhalde siempre le jugó un contrapeso importante a Menem en la puja justicialista por el electorado bonaerense. Hoy parece ser que Kirchner no tiene alguien de calibre similar que le haga sombra en el mayor distrito electoral del país, es más su candidato –Daniel Scioli- parece ser el favorito en las encuestas.
La oposición es sin duda uno de los protagonistas excluyentes para que se de esta situación de parsimonia kirchnerista. Recordando la reelección menemista en 1995, si bien la obtuvo con más del 50 por ciento de los votos, el FREPASO con la dupla José Bordón y Carlos “Chacho” Álvarez sacaron el 30 por ciento, una cifra hoy impensada para cualquier sector de la oposición más optimista.
El justicialismo por su parte hoy se encuentra con algunos sectores en estado de fuga y esto le juega –aunque les parezca mentira - a favor al presidente. Algunos de estos políticos de la diáspora se asimilaron a la propuesta del ex ministro de Economía, Roberto Lavagna otros pasaron a responder al presidente de Boca Mauricio Macri, pero en ninguno de los casos no dejan de ser minorías dentro del partido y por lo tanto no arrastran ni por casualidad al resto del partido a restarle apoyo al oficialismo. Por lo tanto esto le permite a Kirchner hacer y deshacer con cierta voluntad y sin considerar estrictamente lo que diga su partido político.

Roberto Lavagna habló en estos días de que el oficialismo está intentando “destruir tanto al peronismo como al radicalismo”. ¿Esto que significa? Conformar una fuerza política superpoderosa y eliminar todo tipo de oposición firme. Esta declaración tiene parte de realidad y me parece muy interesante. Aunque difiero en que Kirchner y compañía sean los únicos responsables de debilitar la oposición, a mi criterio los principales responsables del debilitamiento de la oposición es la propia oposición y la falta de renovación idónea de sus propios integrantes.
Coincido también con Lavagna en que el gobierno actúa con un cierto grado de “Populismo superficial”, porque en reiteradas editoriales hemos dado cuenta de los golpes de efecto que utilizan para ocultar ciertas mañas de la vieja política. AFJP, medicina prepaga, pago de deuda etc.
Córdoba es un buen ejemplo respecto a esta postura de Kirchner frente a las elecciones, en este caso en las sierras. Los diarios de la provincia gastan litros de tinta hablando de los posibles candidatos juecistas y delasotistas para las próximas elecciones y de las posibles alianzas y traspasos. ¿Saben cuál fue la postura oficial respecto a esto?. Hasta pasada las elecciones nacionales Kirchner no va a pronunciarse públicamente a favor de ninguno de los dos candidatos porque quiere contar con el apoyo de los dos frentes. Si no cómo se explica que al oficialismo no les haya siquiera molestado que el actual intendente Luis Juez –algunos dicen delfín kirchnerista- se haya reunido hace pocos días con Domingo Cavallo, uno de los supuesto enemigos de la política económica que ellos dicen combatir.

Esta autonomía que tiene el presidente le permite también entre otras cosas, en el hipotético caso que se postule Cristina Fernández como presidenta, poner como vice a un no peronista como el gobernador mendocino Julio Cobos.

Volviendo al origen, lo que me preocupa es la falta de actividad de la sociedad, el conformismo o la indiferencia frente a lo que sucede. Seguramente esta actitud es producto de una percepción favorable de las cosas. El pensar “si está todo bien para qué me voy a calentar”. Pero ¿a qué les recuerda esta indiferencia masiva que hoy agobia a la sociedad?, ¿que fue lo que nos pasó la última vez que nos sentimos y nos comportamos de esta manera como sociedad?, y seguramente se les vendrá a la mente la cacerola en la mano. No planteo que la gestión de Kirchner sea igual a la de Menem ni mucho menos, simplemente digo que nos mantengamos alertas.

El presidente por su parte sabe que de acá a un tiempo considerable cuenta con una economía sustentable y con una oposición fragmentada y débil. Elisa Carrió la semana pasada criticó con dureza tanto a Lavagna como a Macri. Macri afianzo su alianza con Blumberg y se alejó de esta manera de Lavagna. Mientras que Macri sigue con la incertidumbre de presentarse para las elecciones a Jefe de Gobierno, donde realmente tiene chances o jugarse a hacer una gran elección nacional y quedar al menos con el papel de principal opositor a nivel nacional.

Mientras tanto, el tiempo pasa y juega a favor de Kirchner.

PERIODISMO Y CRÓNICA HISTÓRICA

REIVINDICACIÓN DEL PERIODISMO

Por Soledad Gallego Díaz

JOHN PILGER, UN REPORTERO INCÓMODO Y CRÍTICO, REÚNE EN ESTA ANTOLOGÍA 21 GRANDES TEXTOS PERIODÍSTICOS UNIDOS POR UN MISMO CONCEPTO DEL OFICIO. UNOS TEXTOS QUE PONEN EN EVIDENCIA LA ENORME CAPACIDAD DE SUBVERSIÓN DEL PERIODISMO CUANDO CAPTA CORRECTAMENTE EL SIGNIFICADO DE LOS HECHOS.

Cuando los periodistas "normalizan lo impensable para el público general" cometen uno de sus peores errores. Lo lamentable es que a menudo hacemos ese trabajo sin apenas saber hasta qué punto estamos en el borde de ese entramado propagandístico. Pero también es verdad que cuando un periodista es capaz de captar correctamente el significado de los hechos y trasladarlo a sus conciudadanos, entonces brilla como nunca su contribución al "noble empeño humano de no dejarse engañar".

Muchos se preguntan hoy día si el periodismo corre peligro de desaparecer. Si lo hace, es probable que no sea porque hayan cambiado sus soportes o porque triunfe internet, sino porque haya caído precisamente en manos de esa "normalización", de la propaganda y del espectáculo. Es posible que en medio de la gran crisis actual, que obliga a las grandes empresas de comunicación a cambiar su modelo de negocio, se produzcan grandes agujeros a través de los que, finalmente, esos poderes de la propaganda consigan su gran triunfo.

Es posible que jamás el periodismo haya sido tan vulnerable a esa amenaza. Pero también es más evidente que nunca la capacidad de subversión y de resistencia del periodismo que predica lo contrario y que conserva el espíritu de desobediencia. Esto es lo que piensa John Pilger y el motivo por el que ha elaborado esta magnífica antología de grandes trabajos periodísticos: como acicate para los profesionales, exigencia para los ciudadanos y, quizás, orgullosa reivindicación del oficio.

Pilger es un periodista australiano famoso por sus feroces críticas a los que considera periodistas pusilánimes, un polemista de la escuela de Noam Chomsky que provoca ronchas en los medios tradicionales. Pero todo el mundo, incluso esos medios, reconoce que es un reportero excepcional, uno de los que denunció el apoyo encubierto y cínico que proporcionaron muchos gobiernos occidentales al régimen camboyano de Pol Pot.

¡Basta de mentiras! es en ese sentido una lectura energética y provechosa. Los 21 artículos que recoge coinciden en una cosa: predican la desobediencia, la lucha tenaz y desconfiada frente a todos los poderes. La primera divisa de todos ellos es, probablemente, la que le enseñó a Pilger la gran reportera norteamericana Martha Gellhorn: "Nunca creas a los gobiernos, a ninguno, ni una palabra de lo que digan, observa con desconfianza todo lo que hagan".

El subtítulo del libro puede resultar engañoso. El periodismo de investigación que está cambiando el mundo. Es cierto que algunos de los reportajes incluidos pertenecen a ese género, por ejemplo el excepcional trabajo del equipo Insight de The Sunday Times que consiguió que la empresa fabricante de la talidomida terminara por indemnizar correctamente a sus víctimas. Un trabajo fruto, dice Pilger, no sólo de la excelencia periodística sino, sobre todo, de la voluntad moral de los integrantes de aquel equipo, dispuestos a pasar por encima de la verdad legal. Años más tarde uno de ellos, Phillip Knightley, escribe: "En las facultades de periodismo se cita aquel escándalo como ejemplo del mejor periodismo combativo pero el caso habla también de los fracasos del periodismo. El director del equipo, Bruce Pagem, nos preguntó: "¿Qué excusas podemos ofrecer por habernos mantenido al margen de todo este maldito asunto hasta que prácticamente fue demasiado tarde?". Una pregunta que debería abrumar hoy a muchos periodistas respecto a Irak y Guantánamo.

Sin embargo, el subtítulo es engañoso porque buena parte del contenido de la antología no responde a trabajos de investigación, sino a lo que constituye la primera y más clásica raíz del periodismo: el puro testimonio (ir, ver y contar), algo que sigue conservando un impresionante valor subversivo. Brilla como un auténtico diamante el trabajo actual de la periodista israelí Amira Hass, empeñada en dejar testimonio directo de los terribles efectos de la política de su país entre la población palestina. (Algún día Israel reconocerá que Hass merece ser incluida en la lista de héroes judíos).

Testimonios directos como el de la profesora Jo Wilding, testigo presencial del asedio de Faluya (Irak). Como el extraordinario de Wilfred Burchett en 1945, nada dispuesto a creer la verdad oficial según la cual, un mes después del bombardeo, en Hiroshima no pasaba nada. The New York Times tituló en primera: "Ninguna radioactividad en las ruinas de Hiroshima". Pero Burchett llegó a la ciudad y escribió en el Daily Express: "Martes, 16 de septiembre. Hiroshima. Escribo esto como advertencia para el mundo.

Treinta días después de que la primera bomba atómica destruyera la ciudad, la gente sigue muriendo de modo misterioso y horrible, personas que no resultaron heridas por el cataclismo, debido a algo desconocido que sólo puedo describir como peste atómica".

PERIODISMO QUE HACE HISTORIA

LA TRIBU DESDICHADA

Por Manuel Leguineche

LAS GUERRAS DEL SIGLO XX HAN SIDO CONTADAS A TRAVÉS DE LA PRENSA ESCRITA Y DE LA RADIO HASTA LA 2ª GUERRA MUNDIAL, DESPUÉS LA TELEVISIÓN SE INCORPORÓ EN VIETNAM A LA COBERTURA PERIODÍSTICA Y, POR ÚLTIMO, LA GUERRA EN LA EX YUGOSLAVIA O EN IRAK HAN SIDO TRANSMITIDAS DE MANERA VIRTUAL. NO OBSTANTE, LOS PERIODISTAS HONESTOS SIGUEN ASPIRANDO A SER TESTIGOS DE PRIMERA FILA.

La tribu desdichada. Apartaos de mi camino, miserables borrachos", era la frase con la que el general Kitchener obsequiaba a los corresponsales de guerra en Sudán, tal y como recoge Philip Knightley en su libro La primera baja. Los soldados venían a ser algo así como los corresponsales de guerra, mal avenidos y borrachos.

Hace falta mucha vocación para aguantar un ritmo tan infernal y un desprecio tan profundo. Pero el periodismo de investigación no ha cedido y sigue dando disgustos a los generales, a los patrones de las grandes empresas y a los altos funcionarios. Hace falta mucho cuajo para resistir día a día tantas dificultades. Conocimos las que sufrieron (y gozaron) Woodward y Bernstein en el curso de su trabajo en el Watergate.

Pero ése es sólo un emblema del oficio. Hay otros muchos casos en los que la persecución de la noticia y la identificación de los culpables o de los responsables fue voraz e indeclinable. En todos esos casos triunfó el periodismo de investigación.Estos periodistas son los que fueron llamados el siglo pasado muckrakers, o sea, los que hozan en la basura. Para acceder con éxito a este tipo de periodismo se necesita entre otras cosas tiempo, persistencia y dinero.

En los países en los que no ha triunfado el periodismo de investigación, resulta una tarea imposible, y hay otro dato: una sociedad impermeable al secreto, que huye de las fuentes. Nada se puede hacer con ese tipo de individuos que no sueltan prenda. Pero se trata de no abandonar su presa que es lo que hace del periodismo un arte y una búsqueda de la verdad.

"Cuando llega una guerra la primera víctima es la verdad", dijo una vez el senador norteamericano Hiram Johnson. El servicio de prensa fue hasta que llegó William Howard Russell una emanación de los ejércitos.

"Apartaos de mi camino". Privados de las fuentes del conocimiento, los corresponsales debieron batirse contra los guardianes del tesoro: ni una palabra salía de sus labios que contuviera algún secreto. Se trataba de abrir la Caja de Pandora y descubrir relaciones nuevas. Russell -que está enterrado en la londinense catedral de San Pablo, bajo una placa que reza: "El primero y más grande de los corresponsales de guerra"- rompió con ese esquema de sumisión a las autoridades militares. Se puso a informar por su cuenta, a moverse en mula por el frente hasta donde le dejaban, a informar con veracidad in situ.

Su brillante crónica de la carga de la Brigada Ligera en The Times del 14 de noviembre de 1854 llevó la consternación a la opinión pública británica. La verdad era una píldora amarga y Russell, el primer testigo incómodo. Se llamó a sí mismo "el mísero padre de una tribu desdichada". Russell estaba, a pesar de todo, hecho de la madera de los héroes que gustaban a los militares, patriotas antes que reporteros.

La Primera Guerra Mundial fue todavía tiempo de la Galaxia Gutenberg. La Segunda Guerra Mundial traería la hegemonía de la radio; Vietnam, de la televisión, y el Golfo o Kosovo, de la realidad virtual. Martha Gellhorn, tercera esposa de Hemingway y una de las mejores corresponsales de todos los tiempos, afirmó que Vietnam había sido la última guerra de los enviados especiales.

Ella misma fue expulsada de Vietnam a mediados de los sesenta por sus investigaciones sobre abusos y casos de corrupción. Otro testigo incómodo.Churchill aseguró que después de las guerras atómicas vendrían las guerras atomizadas, eso es lo que puede estar pasando ahora en Congo, Irak, Darfur y tantos otros puntos negros que empiezan o se desarrollan donde siempre, en Oriente Próximo. Ahora, y no sólo ahora, van todos los periodistas juntos y les dejan algo de libertad para disimular, con cuentagotas.

Hay quienes prefieren estas guerras masificadas en las que se les controla mejor a los de la tribu. Las mismas ruedas de prensa, las mismas declaraciones, la misma rutina, y llegarás a la conclusión de que desde donde mejor se informa es desde Washington. Algunas de las mejores exclusivas han nacido allí, no en el ardor de la batalla ni en las trincheras, son guerras que se desarrollan en los despachos.

Sin embargo, los lectores necesitan descripciones dramáticas y un material así, caliente, no se logra desde los hoteles, sobre los miradores de la guerra o sobre la base de los partes oficiales que el ejército entrega en forma de observaciones de un testigo ocular. Hay que arriesgar, acercarse a primera línea. Más lejos, la foto no vale. Más cerca puede ser una traición a la patria. El periodismo confundido con el espionaje. Nada hay que hacer que dañe al ejército propio. Para ellos, el periodista debe ser antes un patriota que un cronista civil por libre. Cualquier cosa que diga o escriba servirá como información para el enemigo. Ya dijo Napoleón que prefería el control de los periódicos a una división en combate.

Un historiador escribió que, debido a los propagandistas del Estado Mayor y a los empeñados en ignorar las derrotas, "no hubo periodo más ignominioso en la historia del periodismo que los cuatro años de la Gran Guerra". En 1917, en la batalla de Somme, cayeron divisiones enteras. Los aliados perdieron 600.000 hombres en una sola batalla. Los diarios se olvidaron de la noticia por temor a un colapso de la moral de combate, a una crisis en el alistamiento de reclutas o a un levantamiento general que se vislumbraba en el horizonte. No sólo es que sufriera la verdad, sino que los periódicos se transformaron en aparatos de propaganda.

En las trincheras españolas de 1936 se inició un debate a cara de perro sobre objetividad y compromiso. Los corresponsales acreditados en el bando de la República fueron por lo general abanderados de la causa, lo mismo que los del bando franquista. Eran más los destinados a tomar partido que los defensores de la vía descriptiva, distanciada, que contaba los hechos sin editorializarlos. "¡A la mierda con la objetividad, gritó Martha Gellhorn, aquí lo que está en juego es la derrota del fascismo!".

Este debate no ha terminado aún, porque las dos escuelas de pensamiento compiten ásperamente. Hemingway fue un mal corresponsal de guerra: cuando la República se derrumbaba en todos los frentes, anunciaba en sus periódicos canadienses su inminente victoria. El corazón le pudo a la cabeza.Hoy las líneas morales se entrecruzan. Las guerras son un batiburrillo de violencia y crueldad si es que se le puede llamar guerra a una sarracina como en Irak. Hay pocas guerras entre naciones, son más entre vecinos, entre partidos, ya no hay reglas del juego, tampoco se venden más periódicos, eso quedó en el conflicto de Vietnam, por ejemplo, en el My Lai, de Seymour Hersh. Hoy se utilizan otrasvías, el libro reportaje con revelaciones de un político presente; documentales de autor, Michael Moor, etcétera. Y con frecuencia estos choques duran mientras dura el dinero para sufragarlos.

Alguien dijo cuando se reunieron miles de periodistas en el frente de Kosovo que aquello parecía el Tour y no le faltaba razón. Las guerras son ruedas de prensa sucesivas. Peter Arnett se salió de la pista al intentar, como en otros tiempos, contar la guerra secreta de Laos. Hay poco espacio para las exclusivas, si es que queda alguno. Hay cosas del género rearme nuclear de Corea del Norte o Irán, pero merece más la pena ocuparse del cambio climático. La guerra nunca pasará de moda, pero habrá grados. ¿Vuelven las guerras atómicas? ¿Y otra vez con el equilibrio del terror?

MUERE MÁS GENTE EN ACCIDENTES QUE EN ATENTADOS Y GRANDES TRAGEDIAS

LA CANTIDAD DE MUERTOS EN ACCIDENTES DE TRÁNSITO DURANTE LOS PRIMEROS 37 DÍAS DEL AÑO SUPERA A LA SUMA DE FALLECIDOS EN ´CROMAÑÓN´, EN EL ACCIDENTE DE LAPA, EL INCENDIO DE LA DISCO KHEIVIS, LA VOLADURA DE RÍO TERCERO Y EN LOS ATENTADOS TERRORISTAS A LA EMBAJADA DE ISRAEL Y LA AMIA.

PETITORIO DE LOS PADRES DE LA TRAGEDIA DE LOS ALUMNOS DE LA ESCUELA ECOS

Casi paradójicamente, el que fue decretado como el Año de la Seguridad Vial en Argentina empezó siendo uno de los más trágicos de la historia en esta materia. Hasta el 6 de febrero, la Defensoría del Pueblo de la Nación contabilizó 404 muertos en accidentes de tránsito en todo el país. La cifra es impactante. Sin embargo, no asombra a los expertos, que desde hace varios años reclaman una política de Estado seria, que logre disminuir la cantidad de víctimas.

“Las cifras no llaman la atención. Vienen siendo muy altas en los últimos años. Pero ahora el tema tomó estado público”, afirma Julio Bovio, jefe del Departamento de Asuntos Viales del Automóvil Club Argentino. Los accidentes del tránsito son la principal causa de muerte en personas de hasta 35 años en el país.

Las estadísticas indican que los números se repiten incansablemente cada año, ante la mirada casi impasible del Estado. Pareciera que se trata de índices sorpresivos y desconocidos hasta el momento, pero estaban al alcance de cualquiera pocos meses atrás, mucho antes de que se apropiaran del espacio mediático.

Según la asociación Luchemos por la Vida, en 1996 murieron 7.864 personas en accidentes de tránsito en Argentina. La cifra trepó a 8.123 al año siguiente y fue igualmente elevada en 2006: murieron 7.557 personas, con un promedio diario de 21 víctimas fatales. Salvando las enormes distancias, en Argentina hay muchas más muertes en accidentes de tránsito que las que se registraron a lo largo de la historia en atentados y tragedias, como el incendio de República Cromañón.

Son miles cada año. Pero suceden en lugares diferentes, separadas por horas, minutos y kilómetros. En circunstancias distintas y por causas particulares. No guardan conexión entre sí. Y pasan, en silencio. Tienen escaso impacto en las noticias y no provocan la reacción inmediata de las instituciones. En su gran mayoría, son evitables. De acuerdo con datos difundidos por el Instituto de Seguridad Vial (ISEV), en enero la cantidad de accidentes aumentó un 35 por ciento en todo el país respecto del mismo mes de 2006. Y se registró un incremento del 6,3 por ciento en el número de muertos. Ocurrieron predominantemente en zonas urbanas, aunque de la totalidad de muertes, el 75 por ciento se produjo en las rutas.

Por decreto del Poder Ejecutivo del 30 de noviembre del año pasado, 2007 fue declarado Año de la Seguridad Vial. Esta medida obliga a que toda la papelería de la administración del Gobierno lleve como membrete esa leyenda. Sin embargo, tanto desde la Defensoría del Pueblo de la Nación como desde las ONG y asociaciones dedicadas al tema se reclaman políticas públicas concretas para que disminuya la cantidad de muertes.

“En octubre de 2005 se lanzó un Plan Nacional de Seguridad Vial, pero no se hizo nada. El resultado es lamentable, no existe una política de Estado orientada a la seguridad vial”, dice Bovio. Los especialistas ya abandonaron el término “accidentes” de tránsito para cambiarlo por “siniestros”. Hablan de “endemia de accidentes viales” y “situación grave” y piden una intervención urgente.

“FALTA DECISIÓN Y VOLUNTAD POLÍTICA PARA DAR SOLUCIONES Y APLICAR LA LEGISLACIÓN”

Por Graciela Pepe

Más de 400 muertos en lo que va del año, siete mil víctimas anuales, un alto índice de imprudencia, falta de controles y una mayor toma de conciencia se combinaron en el año 2007 para provocar cierta reacción estatal en materia de accidentes viales.

En la provincia de Buenos Aires, el gobernador Felipe Solá decretó el estado de emergencia a mediados de enero. Pero los expertos reclaman la aplicación urgente de políticas concretas en todo el país.

Para el defensor del Pueblo de la Nación, Eduardo Mondino, “aunque hay acciones de algunos gobiernos, todavía falta un verdadero Plan Integral de Seguridad Vial con una autoridad única” de aplicación. La Defensoría ya lanzó la iniciativa popular Porque la Vida Vale, que propone la declaración de la emergencia vial en todo el territorio de la Nación, por el término de dos años. “La legislación existe, pero no se aplica. Falta voluntad o decisión política para solucionar el tema”, explica Alicia Copello, miembro de la asociación Luchemos por la Vida. La ley nacional 24.449 fue sancionada en diciembre de 1994 pero, según los analistas, aún no se implementaron las políticas diseñadas para reducir el índice de siniestralidad y no cuenta con la adhesión de las provincias de Buenos Aires, Córdoba y Mendoza.

Las ONG y asociaciones especializadas en el tema coinciden en sus pedidos hacia el Estado. Los puntos principales del reclamo son: declaración de emergencia vial, creación de una autoridad de aplicación, unificación de criterios para la expedición de licencias de conducir (y sanciones que puedan derivar en el retiro de la licencia para los infractores frecuentes) y la asignación de un presupuesto específico para educación y seguridad vial. Para Copello, es fundamental la existencia de controles y sanciones severos en todo el territorio nacional. “La decisión la tiene que tomar el Estado, porque debe asignar un presupuesto para el área, invertir en educación, hacer obras de ingeniería vial y preparar a las autoridades, como la Policía, para lograr que se cumpla la ley”, explica. La existencia de legislaciones diferentes en materia de seguridad vial en distintas jurisdicciones puede generar conflictos en su aplicación.

Por citar un ejemplo, la ley 24.449 y el decreto 40/2007, que rige en la provincia de Buenos Aires, establecen un límite de velocidad máxima en áreas urbanas de 40 kilómetros por hora en calles y 60 en avenidas. En tanto el Código de Tránsito porteño eleva a 70 kilómetros por hora la velocidad máxima en las avenidas Del Libertador, Figueroa Alcorta, Quiroga y Obligado.

El otro punto importante es la existencia de una única autoridad de aplicación (como en España, donde la Dirección General de Tráfico depende del Ministerio del Interior) que defina y unifique las políticas. Para el defensor del Pueblo, la política de seguridad vial forma parte de la política general de protección de los derechos humanos, que aún espera solución.