Y UN DÍA LA MENTE YA NO NECESITÓ DEL CUERPO

Por Yésica De Santo

Parece ficción, pero no lo es. Un grupo de investigadores de la facultades de Ingeniería de las Universidades de Entre Ríos y de La Plata lograron crear un software que permite realizar los movimientos que dicta el cerebro, sin necesidad de usar la fuerza motriz.

La creación se trata de una silla de ruedas rebotica que se conecta a una PC y a la cabeza de la persona mediante electrodos. La silla se mueve mediante la estimulación visual que el cerebro envía a través de unas ondas llamadas P300. El ordenador las recibe, analiza y convierte en movimientos.

Más allá de ser un invento inédito en la Argentina y Latinoamérica, es su objetivo lo que lo hace espectacular: "Las personas con esclerosis lateral amio-trófica, lesión medular o daño cerebral podrán controlar una prótesis o una silla de ruedas directamente desde modulaciones en su actividad cerebral", asegura Gerardo Gentiletti, coordinador del proyecto en la Universidad de Entre Ríos, donde el año pasado se realizó el encuentro internacional de investigadores sobre la Interface Cerebro-Computadora (ICC). El experto explica que los trabajos con ICC basada en la electroencefalografía, una técnica no invasiva, se estudian desde hace 20 años, "lo novedoso es que se logró programar un simulador activado en tiempo real".

El lenguaje de la mente. El proceso comienza a partir de que la persona realiza una actividad mental (por ejemplo, imaginar un movimiento, u observar ciertos estímulos) mientras una computadora moni-torea esa actividad cerebral. De esta forma, la mente emite las ondas P300 que son componentes electro-fisiológicos en respuesta a estímulos infrecuentes o raros. Ante las ondas, en la computadora se iluminan una serie de opciones. Al llegar a la que desea, el cerebro emite la orden que llega al ordenador en 300 milisegundos. La persona sentada en la silla de ruedas debe llevar un gorro que lee las señales del cerebro, que son transmitidas por la electroencefalografía a la silla y luego analizadas por el programa. El sistema permite girar a la izquierda, a la derecha o avance de manera instantánea.

"Una interface cerebro computadora basada en medidas de P300 puede llegar a detectar respuestas simples como si/no, prender o apagar artefactos o incluso generar algunos códigos con principios comunicativos o para generar movimientos en un miembro robot", afirma el doctor Agustín Ibáñez, Director del Laboratorio de Psicología Experimental y Neu-rociencias Cognitivas del Instituto de Neurología Cognitiva (Ineco).

Las investigaciones con ondas P300 arrancaron en los '60, pero fue en los '80 cuando comenzaron a aplicarse a una ICC, y ahora países como Suiza, Austria y Estados Unidos también las estudian. Recientemente Toyota presentó on proyecto de silla robóti-ca que pretende bajar a 125 milisegundos la velocidad de respuesta de la máquina a las ondas cerebrales. El equipo de argentinos que diseñó la silla robó-tica y el software trabaja en el proyecto desde el 2006. Ellos junto con un conjunto de profesionales chilenos integran un grupo sudamericano que intercambia información con la Universidad de París para mejorar la detección de las ondas P300.

Sin embargo, los científicos son cautos y aseguran que sólo son un grupo multidisciplinario que presentan una alternativa, pero que no son la solución directa al problema, "hay que contar con una empresa para desarrollar esa tecnología", afirma Gentiletti.Lo que falta para que se haga realidad. Los investigadores precisan que la silla presenta algunos inconvenientes: "Los ingenieros y médicos tienen que estar todo el tiempo con el paciente para controlar que los electrodos -similares a los que se usan para un electroencefalograma- estén bien adheridos a la cabeza, ya que de otra manera se pierde la señal que llega al ordenador", destaca Rubén Acevedo, presidente de la Jornadas Argentinas sobre Interfaces Cerebro Computadora de Entre Ríos (Jaicc 2009).

Especialistas del Laboratorio de Ingeniería en Rehabilitación e Investigaciones Neuromusculares y Sensoriales (Lirins) de la Universidad de Entre Ríos, aseguran que, si bien cuentan con los conocimientos técnicos necesarios, aún faltan recursos para tener la tecnología final. Un ejemplo de esto es la escasez de electrodos especiales que llevan un gel conductor para no perder la señal y lograr que sea más práctico. Acevedo agrega que el próximo paso es buscar la forma de dar practicidad al proyecto, para lo cual tendrán entrevistas con neurólogos del Instituto Fleni de Buenos Aires.

Las matemáticas de la vida

Por Fernando Neira

Según coinciden algunos de los economistas más importantes y creíbles del mundo, con el 10 por ciento del presupuesto que Estados Unidos destina para la guerra, se podrían solucionar los problemas de hambre y pobreza de toda la comunidad.

Ahora bien cabe preguntarse, ya que el presidente afroamericano, Barack Obama, fue galardonado con el premio Nobel de la paz, ¿hará algo al respecto para equilibrar la balanza, e intercambiar balas por pan?.

Este ejercicio es una buena medida para poder juzgar si la mención recibida en Noruega es bien merecida para el primer mandatario o es sólo un buen gesto.

"Los peces no piden autógrafos"

Por Ezequiel Fernández Moores

¿Por qué pasa usted tanto tiempo a bordo de su yate?", le preguntaron una vez a Tiger Woods.
Y Woods, que venía de un descanso largo en su barco "Privacy" (Privacidad), respondió: "Porque los peces no piden autógrafos".

Tiger debutó ante las cámaras de la CBS cuando tenía apenas tres años.
Papá Earl, un ex combatiente que le puso a su hijo el apodo de un ex militar vietnamita, llevó a Tiger al Mike Douglas Show para que mostrara sus habilidades en el golf. Cinco años después, le designó un psicólogo deportivo que premiaba con monedas sus aciertos. Así empezó una de las carreras más exitosas en la historia del deporte mundial. Alimentada además por una imagen de pura pulcritud. Esa imagen hoy está en crisis tras revelarse supuestas y repetidas infidelidades matrimoniales. La prensa sensacionalista ya le detectó hasta diez supuestas amantes. Son medios que suelen pagar a cambio de información. Pero el resto de la prensa también se subió al carro. El célebre show Saturday Night Live emitió este sábado una sátira patética en la que Woods es "golpeado" por su esposa, la modelo sueca Elin Nordegren. Y ayer mismo la prensa volvió a sacudirse. Una mujer rubia fue sacada en ambulancia de la casa de Tiger. Los boletines aturdían. Hasta que se supo que era la suegra, con un problema estomacal. El deportista "perfecto", el hombre que había puesto un muro a su intimidad, tiene hoy a toda la prensa husmeando sobre su vida. "Mejor que no sea perfecto, el problema es que la IMG nos lo vendió así", criticó el periodista Dan Wetzel.

IMG, su agente comercial, convirtió este año a Tiger en el primer deportista de la historia que supera los 1000 millones de dólares de ganancias. El noventa por ciento de esa suma fue pagada por los patrocinadores. "Todavía hay canchas en los Estados Unidos en las que no puedo jugar por el color de mi piel", decía Tiger en su primer comercial de TV, un anuncio que Nike trasmitió en 1996 por ESPN. Tiger tenía 20 años y era su primera semana como profesional. Provocador sí, pero los 90 no eran los duros 50, cuando Charlie Sifford, el primer gran golfista afroamericano, tenía que sacar los excrementos que racistas fanáticos le ponían en los hoyos. El periodista James Glassman, de The Washington Post, desafió a Woods y a Nike a que encontraran una cancha que le prohibiera su ingreso por su color de piel. Ambos tuvieron que rectificarse. Tiempo después, Tiger se negó a responder cuando le preguntaron si adhería a un boicot de las hermanas Venus y Serena Williams a jugar en Carolina del Sur, porque en ese estado flameaba aún la vieja bandera racista de la Confederación. "Sólo recuerdas que eres negro para los comerciales", lo criticó la periodista Christin Brennan, del USA Today.

En 1997, IMG acordó una entrevista especial con la revista GQ. La intención era agrandar la cartera de patrocinadores. Tiger tenía 21 años. En limusina, camino a la sesión de fotos, Tiger contó chistes infantiles y de mal gusto sobre los negros y las lesbianas. "Esto no es para publicar", advirtió al cronista. "Tarde", le respondió Charles Pierce. El periodista recordó también en ese artículo las declaraciones que papá Earl había hecho poco antes a la revista Sports Illustrated, orgulloso porque su hijo, con sangre tailandesa, china, africana, indoamericana y europea, era "un puente" entre Oriente y Occidente. "Tiger –dijo Earl, fallecido en 2006– hará más que cualquier hombre para cambiar la historia de la humanidad. Puede unir a todo el mundo. Es el niño universal". Pierce, que pasó varios días con la familia Woods, cerró su artículo diciendo: "No creo que Tiger Woods cambie a la humanidad más de lo que lo hizo Chuck Berry. Creo más en el Tiger Woods que se insulta a sí mismo contando chistes sobre negros que en el redentor del golf, de los Estados Unidos y del resto del mundo". Cuentan que Woods quedó horrorizado. Y que por eso en los últimos doce años sólo concedió ocasionales entrevistas para la TV, seguramente bajo condiciones previamente acordadas, con un selecto número de periodistas. Su vida se convirtió en modelo.

El programa del Tiger Woods Learning Center, un instituto de educación que abrió la Fundación Tiger Woods y por el que ya pasaron unos 10 millones de niños de menores recursos, recurre al libro Start Something (Empezar Algo), donde Earl Woods cuenta la educación que dio a su hijo.
"Tiger está orgulloso de que lo llamen modelo a seguir, no porque gane torneos de golf, sino porque se esfuerza mucho para aportar algo a la comunidad, defender todo aquello en lo que cree y ayudar a los demás a ser lo mejores que puedan", escribió papá Earl en el capítulo "Sé un héroe cotidiano". Y agrega más adelante: "Nunca oirás a Tiger decir a la gente lo que tiene que hacer o cómo vivir su vida, pero él lo muestra a diario en su forma de comportarse, con clase, dignidad y respeto hacia los demás". La Savanna High School, que forma parte del programa, debió apelar estos días a personal de seguridad para expulsar a los periodistas que querían preguntarle a los niños de la escuela qué opinaban de los últimos episodios ocurridos en la vida privada de Tiger Woods.

Los patrocinadores le dieron pleno apoyo. Tienen que defender su campaña de "Be like Tiger" (Sé como Tiger) o "Go on, be a Tiger". Y Tiger se vio obligado a salir de su silencio y a hablar en público de su vida privada. Ofreció disculpas, reiteró su derecho a la intimidad y se declaró "lejos de ser perfecto". Richard Williams, una de las principales firmas del británico The Guardian, lo criticó por haber evitado siempre a la prensa y le pidió que afronte el escándalo "con un poco de honestidad". Los lectores destrozaron al periodista. "¿Por qué Tiger debería estar obligado a hablar con la prensa?" "¿Con qué derecho le exige usted a Tiger «honestidad» cuando su problema ha sido privado y él no ha cometido ningún delito?" Más filoso, otro dijo: "Es depresivo ver cómo los medios que creen representarnos han gastado tanto tiempo para hablar de la vida privada de un ídolo deportivo, en lugar de investigar a los políticos, a la policía y a los bancos".

William Rhoden, autor de un buen libro sobre los atletas negros de los Estados Unidos, escribió en The New York Times que los ídolos deportivos que venden en los comerciales una imagen perfecta "no pueden jugar la carta de la privacidad cuando se desnuda su hipocresía". Lo sintió así el fanático John Ziegler, sacerdote de la "First Church of Tiger Woods", quien disolvió su "iglesia" tras el escándalo.

Otro periodista del Times, Charles McGrath, recordó que Woods ganó buena parte de su dinero construyendo una imagen de "hombre decente", elaborada también por su condición de "golfista", un deporte donde el propio jugador es árbitro de sí mismo y cuyas figuras suelen estar lejos del escándalo. "Es tiempo de aceptar que los ídolos deportivos son modelos para las tarjetas de crédito o para vender zapatillas, pero no son modelos sociales", añadió Maureen Dowd. "Ahora llorará en la TV y pedirá disculpas y la prensa dirá que esto lo hará una persona mejor", ironizó el inglés Paul Hayward. "Los periodistas –se quejó un lector– trabajan para una enferma industria pornográfica llamada periodismo". ¿Son los niños los que necesitan un ídolo deportivo perfecto o la industria del deporte, prensa incluida? ¿Que Tiger haya vendido su alma a esa industria implica que también vendió su vida privada y la de toda su familia? ¿Deben dar los ídolos deportivos el mismo ejemplo de corrección que se les pide a los políticos? Y si fueran políticos, ¿importa más con quién se acuestan o si pertenecen a la mafia?

Suelo recurrir en estas ocasiones a un texto del chileno Ariel Dorfman, que no hace más que renovar la pregunta: "¿Cómo es posible –se preguntó una vez Dorfman, dirigiéndose a la prensa, pero también a los aficionados– que nos importe tanto el drama de quién es el hombre más rápido del planeta, quién nada con más celeridad en el agua estilo mariposa, cuál es el equipo más diestro para manipular un balón y no recordemos, en cambio, quién es el más valiente en la lucha contra la inequidad, el más tenaz en denunciar la polución, el más sereno en insistir en que no podemos dormir tranquilos mientras millones de nuestros congéneres tienen hambre? No tengo nada en contra de los colosales levantadores de pesas o de las maravillosas gimnastas ni menos contra quienes hacen goles a granel, con las manos o con los pies. Pero la pregunta sigue ahí, desafiante, terrible. ¿Y por qué no sabemos los seres vivos y pensantes de este planeta la respuesta?"

Lo que no se dice

Por Juan Hundred

El cantante de rock hace declaraciones a los medios de prensa. Ha estado internado, en una clínica. Ha finalizado un tratamiento de rehabilitación.

Lo que dice, en resumen, es que ahora no fuma, ahora no toma alcohol, ahora no consume drogas.

–Ahora estoy bien –dice.

Pero hay algo que no dice.

Cuando alguien ha entrado en contacto con algo, con una sustancia que lo ha modificado, que le ha conferido un desconocido hasta entonces y particular brillo, cuando alguien ha incorporado a su sistema nicotina o sal o alcohol o cocaína o chocolate amargo. Y después, porque siempre hay un después, porque es precisamente de eso que estamos hablando, cuando hay que soltar la sustancia, despedirse como dos personas que han tenido buenos momentos juntos, cuando hay que dejar de consumir.

Queda un rictus, una mueca, una mirada que refleja el más profundo de los desconsuelos.

Estás mucho más triste que bien.

BLOGUEROS Y PERONISTAS

Un grito (virtual) de corazón

80 bloggers crearon el Movimiento Peronista Bloguero. "Luchamos contra los monopolios mediáticos y el más rancio gorilaje", avisaron.

Los bloggers peronistas de todo el país decidieron unirse y crear el Movimiento Peronista Bloguero (MPB). La presentación se realizará este lunes a las 21, durante una cena en el porteño Centro Cultural Torquato Tasso (Defensa 1575).

El primer plenario del MPB se realizó este sábado en el hotel de la Unión de Empleados de la Justicia de la Nación (UEJN). “Nuestro propósito es trabajar juntos por la democratización absoluta de la información", se informó en un comunicado. Los organizadores de la iniciativa hicieron saber que tienen como objetivo "sentar las bases de esta nueva organización y planificar estrategias de trabajo para 2010".

De la presentación participarán unos 80 bloggers o “unidades básicas virtuales” de todo el país para, según expresaron, “dar juntos la batalla final contra los monopolios mediáticos y el más rancio gorilaje". Algunos de los blogs que adhieren la iniciativa son Los Caniches de Perón, Aluvión Zoológico, Pensando la Argentina, El Otro Campo, La Pampa Peronista y Liderazgo Cristina.